George R. R. Martin: A tűz és jég dala című sorozata (jelenleg) 5 vaskos kötetet számláló - a Trónok harca, a Királyok csatája, a Kardok vihara, a Varjak lakomája és a Sárkányok tánca - regényciklus, melynek nem csak a története és a terjedelme, hanem a mai világra gyakorolt hatása is lenyűgöző. A könyvek és a belőlük készült sorozat mind-mind elképesztően nagy népszerűségnek örvendenek, és ha egyszer belekóstoltok, akkor meg is értitek, hogy miért. Tartsatok velem, és merüljetek el egy olyan fantáziavilágban, amit, ha egyszer megismertek, többé nem tudjátok majd kiverni a fejetekből!

George Raymond Richard Martin 1948. szeptember 20-án született Bayonne-ban, New Jersey államban. Már nagyon fiatal korában elkezdett írni (rémtörténeteket) mely irományokkal a vele egykorú gyerekeket szórakoztatta. Később elkezdték érdekelni a képregények, olyannyira, hogy rajongói levelét a Fantasztikus Négyes 20. számában is megjelentették (ez volt az első publikált írása). Az első novelláját 1970-ben adta el a Galaxy magazinnak, onnantól kezdve ez szinte már állandó jövedelemforrásává vált. Diplomáját (alap- és mesterfokozatot is) újságírói szakon szerezte. Volt főiskolai tanár, sakkoktató és önkéntes is egy alapítványnál, ezek mellett foglalkozott az írással. A hetvenes évek elején kezdett el egyre több novellát írni, munkásságát már akkor díjazták is (több Hugo- és Nebula -díjjal), majd 1977-ben jelent meg az első regénye. 1979-től már csak az írással foglalkozott, nem vállalt mellé más munkát. 1986-tól egy nagyobb lélegzetvételű, több neves írót is foglalkoztató, Wild Cards című, osztott világú antológián kezdett el dolgozni. Ezzel egy időben Hollywoodba költözött, és a híres Alkonyzóna című sorozat egyik forgatókönyvírója lett. Ez kikövezte az útját a filmes világba, később már producerként működött közre több híres-neves szériában. Közel 10 év kellett hozzá, hogy besokalljon a filmiparból, és visszatérjen a regényíráshoz. 1996-ban jelent meg az általam is ismertetett A tűz és jég dala sorozat első kötete, amely olyannyira pozitív fogadtatásra lelt mind az olvasók, mind a kritikusok körében, hogy mire kiadták a Varjak lakomáját, az már azonnal a New York Times és a Wall Street Journal bestseller listájának első helyére ugrott. 2007-ben pedig az HBO megvette a regényciklus megfilmesítési jogait. A tűz és jég dala sorozat azért is nagyon érdekes, mert az író (az egyébként is kb. 5000-5500 oldal közötti oldalszámot számláló öt könyvön kívül) még két kötetet tervez, vagyis a regényciklus befejezetlen; de az HBO által készített sorozatot a förgatókönyvírók befejezték és lezárták - és Martin valamilyen szinten másként tervezi a regények végkifejletét. Ami ugye arra sarkallja a filmes széria rajongóit (többek között engem is) hogy vagy mindenképpen olvassák el a könyveket, vagy semmiképpen sem, hiszen akkor "összeomlik" a sorozatban megismert összkép - ami véleményem szerint elég jól sikerült.
Persze leghíresebb sorozatán kívül még elépesztő mennyiségű regényt, kisregényt, szöveggyűjteményt és még egy gyermekkönyvet is írt, munkásságát és annak a világirodalomra gyakorolt hatását már-már J. R. R. Tolkienéhoz hasonlítják. Nem meglepő, hogy díjakat is zsebelt be böven írói munkásságáért. 

Tekintve, hogy a több, mint 5000 oldalnyi regényt itt ismertetni (főleg a csattanók lelövése nélkül) felérne egy regényírással, ezért csak nagyon nagyvonalakban fogom a tartalmát leírni, inkább a főbb konfliktus-csomópontokra próbálok majd fókuszálni. 
Nos a regény mai szemmel nézve a középkorban játszódik, de nem a miénkben, hanem egy fantáziavilágéban - mindenki várakban él, karddal vív, szajhákkal hál és egy király uralkodik. Folyik a vér, és belehalnak egy náthába  is. Vannak lovagok (Ser megszólítással) útonállók, fogadósok, és középkori városok csatornahálózat nélkül. A helyszín egy Westeros nevű földrész, amely a Hét Királyság mindenkori királya uradalma; de van ezen túl még terület, a "Keskeny-tengeren túl", ahol Szabad Városok és különböző rabszolgatartók által irányított városok vannak. Ezek már nem tartoznak a Hét Királysághoz, mégis a történet néhány szála ide gubancolódik be. 
A karakterek száma súrolja a megszámlálhatatlan kategóriát, ebben is próbálok a minimumra törekedni. Az első könyv egyik legfontosabb szereplői a Stark-ház tagjai: az apa Eddard (Ned), az anya Catelyn, Robb, Sansa, Bran, Arya és Ricon Stark pedig a közös gyermekeik. Rajtuk kívül még van Havas "Ned Stark fattya" Jon, akit törvénytelen származása miatt neveznek Havasnak. A család úgy ahogy békésen él (bár az úrnő ki nem állhatja Jont) a gyerekek vidáman készülnek a lovagi és úrnői életre, mikor megérkezik a Hét Királyság ura, Robert Baratheon és népes kísérete Deresbe (a Stark-ház székhelye északon, jelképük a rémfarkas) hogy a király felkérje régi barátját, Nedet, akivel az őrült Targaryen-dinasztia hatalmát megtörték, hogy legyen a Király Segítője. Innentől kezdve a baljós jelek legbaljósabbikai következnek, Bran, az ügyes falmászó fiú olyat lát, ami miatt lezuhan és deréktól lefelé lebénul; egy rémfarkas hal meg a szemük láttára; és a vörös üstökös megjelenése sem kecsegtet túl sok jóval. Ned mégis kénytelen elmenni Királyvárba, a király székhelyére, hogy segítsen uralkodni az egyébként uralkodásra teljesen alkalmatlan Robertnek. Megismerkedünk még a Lannister-házzal is, a Hét Királyság legbefolyásosabb és leggazdagabb családjával, melynek tagjai természetesen a király körül is jelen vannak: Cersei Robert felesége, Jaime, Cersei ikertestvére a Királyi Testőrség tagja (és Cersei szeretője - igen, lesznek még hasonló dolgok) és öccsük, Tyrion, az "Ördögfióka" pedig folyton a királyi kísérettel van. Az indulás napja véget vet a családi idillnek: Ned Királyvárba megy Aryaval és Sansával, aki a király fiának, Jeoffrey-nak a jegyese; Havas Jon pedig úgy dönt, feketét ölt, és az Éjjeli Őrség tagja lesz a Falon, melynek az a feladata, hogy megvédje a civilizált világot a Falon túl, a még északabbra élő vadaktól. Az üstökös megjelenésével és Ned Stark elindulásával egyre több jel kezd arra mutatni, hogy közeleg a tél (Jesszus, hányszor elhangzik ez, mint a Stark-ház jelmondata) amitől mindenki retteg, mert amikor tél van, akkor évekig élnek a sötétben és a hidegben, sokszor éhhalálra vagy kannibalizmusra kárhoztatva. Innentől gyorsulnak az események, Ned annak jeleit látja, hogy az előző Segítőt méreggel ölték meg, nyomozni kezd, de közben a király meghal egy vadkan által, és a trónra kerülő fiáról, Jeoffrey-ról kiszivárog, hogy nem is a király gyermeke, hanem az ikerpár szerelméből született. Mikor ezt Ned is elkezdi hangoztatni, börtönbe kerül, és ugyan mindenki kegyelemre számít, a frissen trónra kerülő (es egyébként szerintem teljesen őrült) Jeoffrey lefejezteti őt. Na innentől indul meg a haddelhad, Ned fia, Robb és egész észak elindul, hogy bosszút álljon az apjáért; Robert Baratheon testvérei, Renly és Stannis is megindulnak a jog szerinti örökségért, a Vastrónért. Csaták, csaták, csaták, királygyilkosság, cselszövés, köpönyegfordítás és még több csata következik innentől; miközben fenn, Északon, Havas Jon és az Éjjeli Őrség tagjai a Mások létének jeleire bukkannak (konkrétan egy élőhalottakból álló hadsereg közeledik a Falhoz, ők hozzák a telet). Próbálják erre figyelmezetni Westerost, de Cersei, akiből hirtelen régens királynő lesz, nem foglalkozik a veszéllyel. És akkor itt köszön be egy harmadik szál, egy Daenerys Targaryen nevű lányról, aki a hosszú-hosszú évszázadokon át uralkodó, egymás között házasodó - és éppen ezért konstans őrülettel küzdő - sárkányokon lovagoló dinasztia utolsó (?) sarja, aki testvérével, Viserysszel a Keskeny-tengeren túl rejtőzködik. Daenerys 13 éves, és bátyja épp akkor készül hozzáadni a Dothraki lovasúrhoz, Khal Drogohoz, merthogy az őket bújtató tanácsos elmondása szerint így szert tesz arra a haderőre, amivel visszafoglalhatja jogos tulajdonát, a Vastrónt. A frigy megköttetik, Dany pedig beilleszkedika khalasaarba, férjével egymásba szeretnek, és már gyermeküket várják, mikor Khal Drogo és a gyermek is meghalnak, és a halotti máglyába magát a nászajándék sárkánytojásokkal belevető Daenerys a tűz leégése után sértetlenül, három apró sárkányfiókával a vállán bukkan elő. A fiatal nő sárkányainak és királyi vérének köszönhetően sok embert vonz magához, míg Westeroson a háborúk háborúja dúl, ő még keletrebbre megy és rabszolgákat szabadít fel, és ezeknek a volt rabszolgatartó városoknak a királynője lesz. Persze az élet itt sem éppen fenékig tejfel, az ötödik könyv végén még mindig itt van, el sem indult Westeros felé. 
Dorne-on és száz bosszúszomjas összeesküvésen át visszakanyarodva a Hét Királyságba: a Starkok száma erősen megcsappant, Jeoffrey után a még fiatalabb, és szintén vérfertőzésből származó Tommen lesz a király, Tyrion pedig, akire mindenki a leggyengébb láncszemként tekintett, hiszen törpe, a fél világon át menekül és bújkál apja meggyilkolása miatt. Arya még az, aki elképesztő kalandokba keveredik, Arcnélkülinek tanul Braavosban. Sansa is bújkálni kényszerül, őt egy "Kisujj" nevezetű királyi Pénzmester tartja befolyása alatt. Bran pedig olyan kalandra indul, ahol, ha keményen tanul és az összes isten (merthogy van pár - egyszer Hét, aztán Rhll'or, aztán a Vízbefúlt, na meg a rengeteg ősi Északi) is úgy akarja, nem lesz baj, hogy nem tud járni, mert megtanul repülni. Jon Stannis király parancsára beengedi a vadakat Westerosra, hiszen a közös ellenség, a Mások közelednek lidérc hadseregük élén - na ki az, aki még nem érez ellenállhatatlan vágyat arra, hogy elmerüljön Martin fantasztikus fantáziavilágában??

Szerény véleményem szerint (is) ez egy elképesztő volumenű alkotás. Egyszerre kicsit soknak tűnik, nekem is beletelt néhány hónapba, míg elolvastam, de megérte. Már csak azért is, mert egy ekkora horderejű mű előtt már tisztelegni kell. Tudjátok hányszor gondolkodtam azon, hogy honnan vett ennyi személy- és helységnevet, honnan tudott újabb, és újabb szálakat belefonni? Elképesztő, tényleg. Még mindig a hatása alatt állok. A Gyűrűk Ura sem semmi, de ez szerintem túlszárnyalja azt. Azt bevallom, hogy először a sorozatot láttam (az ugye szerelem volt első látásra) és az ennek a könyvnek - érthető okokból kifolyólag - egy nagyon-nagyon-nagyon leegyszerűsített verziója. Úgyhogy nekem eleinte sok volt, de ahogy mentünk előre a történetben, elkezdtek tetszeni a kihagyott szálak is. Sok szimpatikus szereplő került bele, és még több, akit egy kanál vízben meg tudna fojtani az ember. Rengeteg benne az erotika, valaki folyton szexel benne, és ezt az író nem is szégyenli az olvasó elé tárni: csak úgy a maga középkori valójában. Akárcsak az emberölést, a járványok tüneteit, vérontást, üszkösödött sebeket, mindent leír - nem feltétlenül Stephen King-féle gyomorforgató módon, de annyira, hogy azért elgondolkozzunk rajta, hogy milyen jó, hogy már van igazságszolgáltatás és antibiotikum is. Tényleg nincsenek szavak arra, hogy mennyire jól felépített és megírt regényciklus ez, én szívből ajánlom mindenkinek, hogy szánja rá az időt: ha egy év, vagy pár hónap, vagy néhány hét, amíg kiolvassuk, de olyat kapunk tőle, amit semmilyen más könyvsorozattól. Már nagyon-nagyon várom a következő részt, bízom benne, hogy az írónak még ad annyi időt a Jóisten, hogy mind a kettőt meg tudja írni, és megtudjuk, hogy mi lesz a történet vége. 

Jó olvasást kívánok!